Ακόμη δεν έχουμε πατήσει το πόδι μας στον πλανήτη Άρη, αλλά το ελικόπτερο που έχουμε στείλει κάνει εξαιρετική δουλειά.
Το ελικόπτερο Ingenuity του Άρη πραγματοποίησε την τρίτη του πτήση για φέτος, η οποία σηματοδοτεί επίσης την 40ή πτήση του από τότε που προσγειώθηκε στον κρατήρα Jezero μαζί με το ρόβερ Perseverance τον Φεβρουάριο του 2021. Παρά το γεγονός ότι αρχικά προοριζόταν για μόλις πέντε πτήσεις και ότι έπρεπε να ξεπεράσει τον αρειανό χειμώνα, το μικρό ελικόπτερο εξακολουθεί να λειτουργεί άψογα καθώς και σύντομα θα γιορτάσει την δεύτερη επέτειό του στον κόκκινο πλανήτη.
Κατά την 40ή πτήση του ταξίδεψε από μια περιοχή που ονομάζεται Αεροδιάδρομος Ζ προς τον Αεροδιάδρομο Βήτα. Στόχος του να εντοπίσει ασφαλείς διαδρομές για το ρόβερ το οποίο εξερευνά το δέλτα του ποταμού Jezero προσπαθώντας να βρει στοιχεία αρχαίας ζωής που θα μπορούσε να υπάρχει όταν υπήρχε νερό στην επιφάνεια του πλανήτη. Οι λεπτομέρειες κάθε πτήσης του Ingenuity καταγράφονται στο Ημερολόγιο Πτήσης, το οποίο δείχνει πόσο μακριά ήταν η πτήση σε όρους οριζόντιας απόστασης που καλύφθηκε, το μέγιστο ύψος και τη μέγιστη ταχύτητα εδάφους που πέτυχε το ελικόπτερο, καθώς και τη διάρκεια και τη διαδρομή της πτήσης.
Για την πτήση 40, το Ingenuity διένυσε 178 μέτρα και ανέβηκε σε ύψος 10 μέτρων αναπτύσσοντας ταχύτητα 3,2 μέτρων ανά δευτερόλεπτο και παραμένοντας στον αέρα για λίγο περισσότερο από 90 δευτερόλεπτα. Ενώ το Ingenuity βρίσκεται στον αέρα, τραβάει φωτογραφίες όχι μόνο με την έγχρωμη κάμερα 13 megapixel αλλά και με την ασπρόμαυρη κάμερα πλοήγησης 0,5 megapixel. Η κάμερα πλοήγησης δείχνειΣπρος τα κάτω προς την επιφάνεια και χρησιμοποιείται από τον ενσωματωμένο υπολογιστή για τον προσδιορισμό της θέσης και του υψομέτρου του. Σε μια τυπική πτήση, το ελικόπτερο θα λάβει μερικές έγχρωμες εικόνες αλλά πολύ περισσότερες ασπρόμαυρες εικόνες, καθώς αυτές είναι απαραίτητες για να πετάξει σωστά.
Όλες οι εικόνες που λαμβάνει η Ingenuity διατίθενται στο κοινό, συμπεριλαμβανομένων των εικόνων πλοήγησης. Έτσι, αν θέλατε ποτέ να δείτε πώς είναι ο Άρης από την οπτική γωνία ενός ελικοπτέρου, μπορείτε να περιηγηθείτε στη γκαλερί ΕΔΩ. Η γκαλερί για την πιο πρόσφατη πτήση είναι ΕΔΩ, με 10 ασπρόμαυρες και δύο έγχρωμες εικόνες διαθέσιμες.
