Το Τέξας μήνυσε πρόσφατα την TikTok ισχυριζόμενο ότι παραβιάζει έναν νέο νόμο περί προστασίας της ιδιωτικής ζωής των παιδιών. Πριν από αυτό, η πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης βίντεο αντιμετώπιζε ελέγχους από νομοθέτες και κυβερνήσεις… και φαίνεται ότι τα προβλήματά της δεν έχουν τελειωμό. Τώρα, το TikTok αντιμετωπίζει γενικούς εισαγγελείς από 14 διαφορετικές πολιτείες που καταθέτουν αγωγές εναντίον του, ισχυριζόμενοι ότι βλάπτει την ψυχική υγεία των παιδιών.
Οι αγωγές κατατέθηκαν ξεχωριστά σε 14 πολιτείες και στο Περιφερειακό Δικαστήριο της Colombia. Όλες κατηγορούν την TikTok ότι παραβιάζει τον ομοσπονδιακό νόμο για την προστασία της ιδιωτικής ζωής των παιδιών στο διαδίκτυο (COPPA). Οι αγωγές αναφέρουν επίσης ότι το TikTok βλάπτει την ψυχική υγεία των παιδιών.
Η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Letitia James έγραψε σε δήλωση που επισυνάπτεται στις αγωγές ότι οι νέοι παλεύουν με την ψυχική τους υγεία εξαιτίας των εθιστικών πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης όπως το TikTok. Η γενική εισαγγελέας υποστηρίζει ότι το TikTok δεν είναι καθόλου ασφαλές για τους νέους. Οι γενικοί εισαγγελείς άλλων πολιτειών έχουν επίσης εκφράσει παρόμοιες ανησυχίες για την ασφάλεια των νέων στο TikTok. Το TikTok κατηγορείται ότι σκόπιμα προσθέτει εθιστικά χαρακτηριστικά που κάνουν τα παιδιά να εθίζονται στην εφαρμογή. Τέτοια χαρακτηριστικά λέγεται ότι είναι η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο, τα φίλτρα ομορφιάς, ακόμη και η προώθηση προσωρινά διαθέσιμου ζωντανού περιεχομένου και ιστοριών. Οι αγωγές κατηγορούν επίσης την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης ότι προωθεί προκλήσεις βίντεο που είναι επικίνδυνες και θα μπορούσαν να οδηγήσουν τα παιδιά να διακινδυνεύσουν τη ζωή τους σε ορισμένες περιπτώσεις.
Το TikTok έχει ενισχύσει τα εργαλεία ασφαλείας για τα παιδιά, αλλά οι πολιτείες δεν λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τους αυτές τις ενέργειες, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για διαφημιστικό κόλπο. Οι αγωγές υποστηρίζουν ότι η επαλήθευση του χρήστη κατά το άνοιγμα ενός λογαριασμού TikTok είναι άχρηστη και τα παιδιά θα μπορούσαν να πουν ψέματα για την ηλικία τους και να παρακάμψουν τα εργαλεία ασφαλείας για παιδιά. Βέβαια η ίδια πολιτική ισχύει και για τις υπόλοιπες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, αλλά αυτές δεν πιάνονται γιατί ανήκουν στις ΗΠΑ και όχι σε κάποια κινεζική εταιρία.
Ο εκπρόσωπος της TikTok, Alex Haurek, δήλωσε ότι οι ισχυρισμοί αυτοί είναι παραπλανητικοί και υποστήριξε ότι η TikTok προσφέρει ισχυρές διασφαλίσεις και απομακρύνει προληπτικά τους ύποπτους ανήλικους χρήστες. Ο Haurek δήλωσε επίσης ότι το TikTok έχει δρομολογήσει χαρακτηριστικά ασφαλείας, όπως προεπιλεγμένα όρια χρόνου προβολής, οικογενειακή αντιστοίχιση και ιδιωτικότητα από προεπιλογή για ανηλίκους κάτω των 16 ετών.
Δυστυχώς η αυτοαποκαλούμενη «Land of the Free» συνεχίζει να χτυπάει ότι δεν μπορεί να ελέγξει, και κάπως έτσι η ελευθερία του λόγου έχει πάει περίπατο. Αν το TikTok κάνει κακό στα παιδιά τότε τι πρέπει να πούμε για το Facebook ή το X που η βία και η πορνογραφία χτυπάει κόκκινο και περνάει σχεδόν ανεξέλεγκτη;
